Midi.

Midi betekend Musical Instrument Digital Interface. Het is een digitaal systeem waarmee elektronische (muziek) instrumenten in real time muzikale informatie kunnen uitwisselen. Midi werkt met commando's, bijvoorbeeld: selecteer nu instrument 72 (dat is meestal de klarinet), laat nu een Eb horen en voeg vibrato toe. Het is een soort elektronisch notenschrift. Hoe het geluid uiteindelijk klinkt hangt af van de gebruikte synthesizer.

Elektronische muziekinstrumenten bestaan uit een gebruikersinterface (bijvoorbeeld een pianotoetsenbord) en een synthesizer. Midi out maakt het mogelijk om de commando's van een toetsenbord naar een andere synthesizer te leiden, die deze ontvangt op Midi in. Op internet zijn heel veel Midi bestanden te vinden en omdat Midi bestanden uit commando's bestaan, zijn ze ook makkelijk te bewerken. Zo kunnen instrumenten worden toegevoegd of verwijderd, en kan het tempo worden aangepast zonder dat de toonhoogte verandert, of kan de toonhoogte worden veranderd zonder dat het tempo wijzigt.

Aan het maken van Midi bestanden hoeft geen uitvoerend kunstenaar te pas te komen, of je zou degene die het Midi bestand invoert zo moeten noemen. Sommige Midi files zijn heel kunstig, terwijl andere heel mechanisch klinken. Eigenlijk hoeft de gelijkenis van een Midi instrument niet voor een voor een echt muziekinstrument onder te doen. De violist moet alles via het paardenhaar van zijn strijkstok doorgeven, terwijl de Midi artiest veel commando's heeft om een synthesizer te laten doen en klinken hoe hij wil.

Computers, synthesizers, keyboards, en veel andere elektronische instrumenten, opnameapparatuur en effect apparaten werken steeds meer met Midi. Midi gebruikt zijn eigen stekkertjes en de bijbehorende stopcontacten (kleine din stekker). Maar het is natuurlijk ook mogelijk om Midi signalen via andere hardware door te geven, als de zender en ontvanger maar hetzelfde ondersteunen.

Midi is begin jaren 80 ontwikkeld door een groep Amerikaanse en Japanse synthesizerfabrikanten, die iets wilden doen aan de verbindingsmethoden en in 1983 verschenen de eerste synthesizers al met een Midi aansluiting.
Midi is ondertussen meer dan 20 jaar oud maar is nog steeds de universele standaard om elektronische muziekinstrumenten op elkaar aan te sluiten.

Tegenwoordig wordt Midi het meest gebruikt in studio's in combinatie met een sequencer, die vaak het hart van de studio is. In dit geval neemt Midi de taak van de muzikant over. Het grote voordeel hiervan is, dat muzikale informatie snel en flexibel bewerkt kan worden. Het is dan ook te verwachten dat de speciale Midi aansluitingen vervangen gaan worden door USB omdat dit veel goedkoper te maken is.

Over een Midi verbinding wordt geen (digitaal) geluid verstuurd, alleen maar de boodschappen die de toonhoogte, volume, tijdsduur, e.d. aangeven. Eigenlijk komt Midi dus overeen met een draaiorgelboek. Midi heeft 16 onafhankelijke kanalen per verbinding het is dus net of er van de Midi out van het ene apparaat 16 draden aangesloten zijn aan de Midi in van een ander apparaat. Van ieder apparaat kan worden ingesteld naar welk kanaal er geluisterd moet worden en wanneer informatie op andere kanalen moet worden genegeerd. In een Midi boodschap kan bijvoorbeeld het volgende staan: zet op kanaal 7 noot c3 (c in het 3e octaaf) aan op volume 100.
Of selecteer nu op kanaal 4 de klank nummer 37 en dit allemaal tegelijk

Een Midi bestand (een pc file met .mid extensie) bevat een heleboel Midi boodschappen. Tussen iedere boodschap zit een tijdsinterval. Dit maakt het mogelijk om melodieën en zelfs complete muziekstukken op te slaan als een bestand. Een Midi file is veel compacter dan digitale geluidsbestanden van dezelfde lengte zoals bestanden in .wav of .mp3 formaat, omdat een Midi niet het geluid bevat maar alleen opdrachten geeft om geluid te produceren.

Het nadeel van Midi files is dat de geluidskwaliteit afhankelijk is van de kwaliteit van je gebruikte synthesizer of je (pc) geluidskaart. Vooral klassieke muziek kan via Midi blikkerig klinken. Dit hangt ook af van de hoeveelheid controllers die een Midi file bevat. Hierdoor krijgen veel mensen de indruk dat Midi slecht klinkt terwijl het geluid niet door Midi wordt bepaald maar door het instrument. Het internet staat vol met Midi files en deze zijn gemaakt volgens de General Midi standaard.

In principe is het aan iedere fabrikant van synthesizers en modules vrij hoe de klanken genummerd worden. Maar in studio's is dit niet echt een probleem. Wel word het lastig wanneer er uitwisseling plaats vind van Midi files. Er is dan een Midi boodschap om instrument 72 te selecteren, maar wat voor geluid daarmee overeenkomt is een gok.
Het resultaat was dat een Midi file alleen voor specifieke keyboards en modules geschikt was maar dezelfde Midi file geeft dus de verkeerde geluiden op een ander instrument.

Om dit probleem te verhelpen is General Midi ontwikkeld. Dit bevat onder meer een vaste indeling van de klanken, waar bijvoorbeeld instrument 72 als een klarinet moet klinken. Verder gebruikt iedere fabrikant enkele vaste toewijzingen van controllers. Het meest toegepast van Midi is dat een computer via een Midi interface berichten naar 1 of meerdere synthesizers of andere instrumenten stuurt. Een Midi interface is een apparaat, dat aan de computer gekoppeld kan worden om zo de computer van enkele Midi in en Midi out poorten te voorzien.

Zo kan Midi ook worden gebruikt om andere modules die van Midi gebruik maken aan te sturen zoals een mobiele telefoon. Zo zijn er niet alleen Midi toetsenborden, maar ook Midi gitaren, Midi violen Midi saxofoons.
Het is zelfs mogelijk om bladmuziek in een Midi file om te zetten door de noten of de partituur in te scannen. Meestal bieden zulke scanners ook de mogelijkheid om Midi -files af te drukken in notenschrift.

Het omzetten van digitale geluidsbestanden bijvoorbeeld de muziek die op een cd staat in Midi formaat is in theorie wel mogelijk maar wel erg moeilijk omdat dit een programma vergt dat instrumenten kan herkennen. Midi files zijn wel zeer geschikt om het werk van een bijvoorbeeld een live pianist vast te leggen. Met Midi kan eventueel ook een speciale piano met snaren worden aangestuurd dat noem je een elektronische pianola. Een goed voorbeeld hiervan is de Disklavier van Yamaha.

De gemiddelde Pc gebruiker heeft geen Midi interface nodig om Midi te kunnen gebruiken. Midi files die gedownload zijn van internet kunnen o.a. met de QuickTime Player of Windows Media Player worden afgespeeld via de geluidskaart die op de meeste computers standaard aanwezig is. Meestal voldoen deze kaarten aan General Midi.

Door de snelheid van 31,25 kbit per seconde duurt het versturen van een enkele Midi boodschap van drie bytes ongeveer 1 milliseconde. Hierdoor kunnen noten nooit tegelijk aan en uitgezet worden. Meestal is deze kleine vertraging niet hoorbaar maar wel aanwezig.